—¿Qué pasa? —preguntó sir Francis, asomando la cabeza.
—No lo sé, oficial —respondió el parsi, escuchando atentamente un murmullo confuso que llegaba a través de las espesas ramas.
El murmullo pronto se hizo más distinto; ahora parecía un concierto distante de voces humanas acompañado de instrumentos de metal. Passepartout era todo ojos y oídos. Mr. Fogg esperó pacientemente sin decir una palabra. El pars_i_ saltó a tierra, ató el elefante a un árbol y se adentró en la espesura. Pronto regresó diciendo:
“Una procesión de brahmanes viene por aquí. Debemos evitar que nos vean, si es posible”.
El guía desató al elefante y lo condujo a un matorral, pidiendo al mismo tiempo a los viajeros que no se movieran. Estaba listo para montar al animal en cualquier momento, en caso de que la huida fuera necesaria; pero evidentemente pensaba que la procesión de los fieles pasaría sin percibirlos en medio del espeso follaje, donde estaban completamente ocultos.
Los tonos discordantes de las voces y los instrumentos se acercaban, y ahora los cantos monótonos se mezclaban con el sonido de los panderos y los címbalos. La cabeza de la procesión apareció pronto bajo los árboles, a cien pasos de distancia; y las extrañas figuras que realizaban la ceremonia religiosa se distinguían fácilmente a través de las ramas. * Primero venían los sacerdotes, con mitras en la cabeza y ataviados con largas túnicas de encaje. * Estaban rodeados de hombres, mujeres y niños, que entonaban una especie de salmo lúgubre, interrumpido a intervalos regulares por los panderos y