Passepartout, al unirse al grupo, oyó decir al empleado de señales: —¡No! No pueden pasar. El puente de Medicine Bow está endeble y no resistiría el peso del tren.
Esto era un puente colgante tendido sobre unos rápidos, a cosa de una milla del lugar en que se encontraban ahora.
Según el torrero, se hallaba en un estado ruinoso, con varios de los cables de hierro rotos; y era imposible arriesgarse a cruzarlo. De ningún modo exageraba la condición del puente.
Puede darse por sentado que, por imprudentes que los estadounidenses suelan ser, cuando son prudentes hay una buena razón para ello.
Passepartout, sin atreverse a advertir a su amo de lo que oía, escuchó con los dientes apretados, inmóvil como una estatua.
—¡Hum! —exclamó el coronel Proctor—; pero no vamos a quedarnos aquí, supongo, ¡y echar raíces en la nieve!
—Coronel —respondió el conductor—, hemos telegraphiado a Omaha para pedir un tren, pero no es probable que llegue a Medicine Bow en menos de seis horas.
—¡Seis horas! —exclamó Picaporte.
—Ciertamente —respondió el conductor—, además, nos llevará tanto tiempo como eso llegar a Medicine Bow a pie.
“Pero está a solo una milla de aquí”, dijo uno de los pasajeros.
“Sí, pero está al otro lado del río.”
—¿Y no podemos cruzar eso en bote? —preguntó el coronel.