tiempo perdido, y una oportunidad así no debía rechazarse.
No deseando exponer a Aouda a las incomodidades de viajar a la intemperie, el señor Fogg propuso dejarla con Passepartout en el fuerte Kearney, encargándose el criado de escoltarla a Europa por una ruta mejor y en condiciones más favorables.
Pero Aouda se negó a separarse del señor Fogg, y Passepartout se mostró encantado con su decisión; pues nada le habría obligado a dejar a su amo mientras Fix estuviera con él.
Sería difícil adivinar los pensamientos del detective. ¿Había flaqueado esta convicción con el regreso de Phileas Fogg, o lo seguía considerando un sinvergüenza sumamente astuto que, una vez completado su viaje alrededor del mundo, se creería completamente a salvo en Inglaterra?
Tal vez la opinión de Fix sobre Phileas Fogg se había modificado un tanto; pero estaba, no obstante, decidido a cumplir con su deber y a apresurar el regreso de todo el grupo a Inglaterra tanto como fuera posible.
A las ocho el trineo estaba listo para partir. Los pasajeros ocuparon sus asientos en él y se envolvieron bien en sus capas de viaje. Se izaron las dos grandes velas y, bajo la presión del viento, el trineo se deslizó sobre la nieve endurecida a una velocidad de cuarenta millas por hora.
La distancia entre Fort Kearney y Omaha, en línea recta, es de doscientas millas a lo sumo. Si el viento se mantenía favorable, la distancia podía recorrerse en cinco horas; si no ocurría ningún accidente, el trineo podría llegar a Omaha a la una.
¡Qué viaje! Los viajeros, acurrucados muy juntos, no podían hablar a causa del frío, intensificado por la rapidez con la que avanzaban. El trineo avanzaba