No bastaba con llegar a los muros; había que abrir una brecha en ellos, y para lograr este propósito el grupo solo contaba con sus navajas de bolsillo.
Por fortuna, los muros del templo estaban construidos de ladrillo y madera, los cuales podían atravesarse con poca dificultad; una vez extraído un ladrillo, el resto cedería con facilidad.
Se pusieron a trabajar sin hacer ruido, y el parsís por un lado y Passepartout por el otro comenzaron a aflojar los ladrillos para hacer una abertura de dos pies de ancho.
Avanzaban con rapidez, cuando de repente se oyó un grito en el interior del templo, seguido casi al instante por otros gritos que respondían desde el exterior. Passepartout y el guía se detuvieron. ¿Habían sido escuchados? ¿Se estaba dando la alarma?
La prudencia más elemental les aconsejó retirarse, y así lo hicieron, seguidos por Phileas Fogg y Sir Francis. Se volvieron a ocultar en el bosque y esperaron hasta que el tumulto, fuera cual fuese, cesó, manteniéndose listos para reanudar su intento sin demora.
Pero, inoportunamente, los guardias aparecieron ahora en la parte trasera del templo y se instalaron allí, listos para prevenir cualquier sorpresa.
Sería difícil describir la decepción del grupo, interrumpido de este modo en su labor. Ya no podían alcanzar a la víctima; ¿cómo podrían, entonces, salvarla?
Sir Francis sacudió los puños, Passepartout estaba fuera de sí, y el guía rechinaba los dientes de rabia. El tranquilo Fogg aguardó, sin mostrar emoción alguna.
—No nos queda más remedio que marcharnos —susurró sir Francis.