Passepartout no era de los que dejan perder una idea, y encaminó sus pasos hacia los muelles. Pero a medida que se acercaba, su proyecto, que al principio le había parecido tan sencillo, comenzó a resultarle cada vez más formidable en su mente. ¿Qué necesidad tendrían de un cocinero o un criado en un vapor estadounidense, y qué confianza depositarían en él, vestido como iba? ¿Qué referencias podría dar?
Mientras reflexionaba de este modo, sus ojos tropezaron con un cartel inmenso que cierta especie de payaso llevaba por las calles. Este cartel, que estaba en inglés, decía lo siguiente:
Troupe acrobática japonesa, honorable William Batulcar, propietario, últimas representaciones, ¡antes de su marcha a los Estados Unidos de las Narices Largas! ¡Narices Largas! ¡Bajo el patrocinio directo del dios Tingou! ¡Gran atracción!
—¡Los Estados Unidos! —dijo Passepartout—; ¡justo lo que quiero!
Siguió al paysoon, y pronto se encontró una vez más en el barrio japonés. Un cuarto de hora más tarde se detuvo ante una gran cabaña, adornada con varios racimos de banderolas, cuyas paredes exteriores estaban diseñadas para representar, con colores violentos y sin perspectiva, a una compañía de malabaristas.
Este era el establecimiento del honorable William Batulcar. Aquel caballero era una especie de Barnum, director de una troupe de saltimbanquis, malabaristas, payasos, acróbatas, equilibristas y gimnastas que, según el cartel, daba sus últimas representaciones antes de abandonar el Imperio del Sol rumbo a los Estados de la Unión.
Passepartout entró y preguntó por el señor Batulcar, quien apareció en persona de inmediato.