—¿Qué quiere usted? —le dijo a Passepartout, a quien al principio tomó por un nativo.
—¿Le gustaría tener un criado, señor? —preguntó Picaporte.
—¡Un criado! —exclamó el señor Batulcar, acariciándose la espesa barba gris que le colgaba de la barbilla—. Ya tengo dos que son obedientes y fieles, que nunca me han dejado y me sirven a cambio de su sustento, y aquí están —añadió, extendiendo sus dos brazos robustos, surcados por venas tan gruesas como las cuerdas de un contrabajo.
—¿De modo que no le sirvo para nada?
«Ninguno.»
¡Mil rayos! ¡Cuánto me gustaría cruzar el Pacífico con usted!
—¡Ah! —dijo el honorable señor Batulcar—. ¡No eres más japonés que yo un mono! ¿Quién eres tú disfrazado de ese modo?
“Un hombre se viste como puede.”
—Es verdad. Usted es francés, ¿no es así?
—Sí; un parisiense de París.
—¿Entonces deberías saber hacer muecas?
—Pues —respondió Passepartout, un poco molesto de que su nacionalidad provocara esta pregunta—, es verdad que los franceses sabemos hacer muecas, pero no mejor que los estadounidenses.
“Es verdad. Bueno, si no puedo llevarte como criado, puedo llevarte como payaso. Verás, amigo mío, en Francia exhiben payasos extranjeros, y en tierras extranjeras, payasos franceses”.
“¡Ah!”