cuál era mi situación ante ella, y también vi la oportunidad de despistar a estos sabuesos de una vez por todas. Créanme, de principio a fin no he hecho nada de lo que tenga que avergonzarme, ni nada que no volviera a hacer; pero ustedes mismos lo juzgarán cuando les cuente mi historia. No se moleste en advertirme, inspector: estoy dispuesto a mantenerme firme en la verdad.
“No voy a empezar por el principio. Todo eso está ahí”, indicó mi atado de papeles, “y una historia de lo más rara la que va a encontrar. Todo se reduce a esto: que hay algunos hombres que tienen buenos motivos para odiarme y darían su último dólar por saber que me han atrapado. Mientras yo esté vivo y ellos estén vivos, no hay seguridad en este mundo para mí. Me persiguieron desde Chicago hasta California, luego me echaron de América; pero cuando me casé y me establecí en este tranquilo lugar, pensé que mis últimos años iban a ser apacibles.
“Nunca le expliqué a mi esposa cómo eran las cosas. ¿Por qué iba a meterla en esto? Jamás volvería a tener un momento de tranquilidad, sino que estaría siempre imaginando desgracias. Me figuro que sabía algo, pues puede que se me haya escapado una palabra aquí o allá; pero hasta ayer, después de que ustedes los caballeros la vieran, nunca supo la verdad del asunto.
Ella les contó todo lo que sabía, y también lo hizo Barker aquí presente; porque en la noche en que esto sucedió hubo bien poco tiempo para explicaciones. Ahora lo sabe todo, y habría sido un hombre más prudente si se lo hubiera contado antes. Pero era un asunto difícil, querida —le tomó la mano un instante con la suya—, y actué con la mejor intención”.
—Bueno, caballeros, el día antes de estos acontecimientos estuve en Tunbridge Wells y alcancé a ver a un hombre en la calle. Fue solo un vistazo; pero tengo buen ojo para estas cosas, y no dudé de quién se