La tragedia de Birlstone

Ahora por un momento pediré permiso para hacer a un lado mi propia e insignificante personalidad y describir los acontecimientos que ocurrieron antes de que llegáramos a la escena, a la luz del conocimiento que nos llegó después. Solo de esta manera puedo lograr que el lector aprecie a las personas involucradas y el extraño escenario en el que se forjó su destino.

El pueblo de Birlstone es un pequeño y muy antiguo conjunto de casitas de entramado de madera en la frontera norte del condado de Sussex.

Durante siglos había permanecido inalterado; pero en los últimos años su pintoresco aspecto y ubicación han atraído a varios residentes adormecidos —well-to-do— cuyas villas asoman entre los bosques de alrededor.

Estos bosques se consideran localmente como el extremo marginal del gran bosque de Weald, que va raleando hasta alcanzar las colinas de creta del norte.

Se han abierto varias tiendecitas para satisfacer las necesidades de la población incrementada; por lo que parece haber ciertas perspectivas de que Birlstone crezca pronto y pase de ser un pueblo antiguo a una ciudad moderna.

Es el centro de una considerable extensión de campo, ya que Tunbridge Wells, el lugar de importancia más cercano, se encuentra a diez o doce millas hacia el este, al otro lado de la frontera con Kent.