“Solo esto, señor, que le aconsejaría tener cuidado al elegir a sus amigos. Yo no empezaría con Mike Scanlan ni con su pandilla si fuera usted”.
—¿Qué demonios te importa quiénes sean mis amigos? —rugió McMurdo con una voz que hizo que todas las cabezas del vagón se giraran para presenciar el altercado—. ¿Te pedí consejo o me creíste tan imbécil como para no poder moverme sin él? ¡Habla cuando se te hable y, por Dios, tendrías que esperar mucho tiempo si dependiera de mí! —Avanzó la cara y le sonrió a los patrulleros como un perro rabioso.
Los dos policías, hombres corpulentos y bonachones, se quedaron desconcertados ante la extraordinaria vehemencia con la que habían sido rechazados sus amigables ofrecimientos.
“Sin ánimo de ofender, forastero —dijo uno—, fue una advertencia por tu propio bien, visto que tú mismo has demostrado ser nuevo en el lugar”.
—¡Soy nuevo en este lugar, pero no soy nuevo en ti ni en los de tu calaña! —exclamó McMurdo con furia helada—. Supongo que son iguales en todas partes, metiendo sus consejos donde nadie se los pide.
“Quizá nos volvamos a ver antes de mucho”, dijo uno de los patrulleros con una sonrisa burlona. “Es usted todo un ejemplar escogido a mano, si mal no juzgo”.
—Pensaba lo mismo —comentó el otro—. Supongo que volveremos a vernos.
—¡No te tengo miedo, y ni se te ocurra pensar eso! —gritó McMurdo—. Me llamo Jack McMurdo, ¿ves? Si me quieres, me encontrarás en casa de Jacob Shafter, en la calle Sheridan, Vermissa; así que no me estoy escondiendo de ti, ¿verdad? De día o de noche me atrevo a mirar a gente como tú cara a cara; ¡que no te quepa la menor duda!