“Bien, si hubiera un intruso, se le podría seguir la pista y capturarle. Esa sería la prueba más concluyente de todas. Pero si no es así... bueno, los recursos de la ciencia están lejos de haberse agotado. Pienso que una tarde a solas en ese estudio me ayudaría mucho”.
“¡Una tarde a solas!”
—Propongo subir allí ahora mismo. Lo he dispuesto con el estimable Ames, quien no es precisamente un entusiasta de Barker. Me sentaré en esa habitación y veré si su atmósfera me trae inspiración. Creo en el genius loci. Sonríes, amigo Watson. Bien, ya veremos. A propósito, tienes ese paraguas tuyo tan grande, ¿no es así?
“Está aquí.”
“Bueno, se lo voy a pedir prestado si no le importa”.
“Desde luego, ¡pero qué arma tan miserable! Si hay peligro—”
«Nada grave, querido Watson, o sin duda le pediría su ayuda. Pero me llevaré el paraguas. De momento solo estoy esperando el regreso de nuestros colegas de Tunbridge Wells, donde ahora mismo se encuentran intentando dar con un posible dueño para la bicicleta».
Anochecía cuando el inspector MacDonald y White Mason regresaron de su expedición, y llegaron exultantes, informando de un gran avance en nuestra investigación.
—Hombre, admito que tenía mis dudas de que hubiera habido algún forastero —dijo MacDonald—, pero todo eso ya pasó. Hemos logrado identificar la bicicleta y tenemos una descripción de nuestro hombre; así que ese es un gran paso en nuestro camino.
—Me parece el principio del fin —dijo Holmes—. Les aseguro que a ambos los felicito de todo corazón.