hora en la que el señor Douglas, en su habitual ronda nocturna, entró en la habitación. Le disparó y escapó, tal como lo tenían planeado. Sabía que los empleados del hotel describirían la bicicleta y que esta sería una pista en su contra; así que la dejó allí y se abrió camino por algún otro medio hasta Londres o algún escondite seguro que ya tuviera preparado. ¿Qué tal le parece eso, Mr. Holmes?
—Bueno, mister Mac, todo eso está muy bien y muy claro hasta donde alcanza. Ese es su lado de la historia. Mi lado es que el crimen se cometió media hora antes de lo que se ha dicho; que la señora Douglas y Barker están compinchados para ocultar algo; que ayudaron a escapar al asesino —o al menos que llegaron a la habitación antes de que este huyera— y que fabricaron pruebas de su huida a través de la ventana, cuando con toda probabilidad fueron ellos mismos quienes lo dejaron marchar bajando el puente. Esa es mi lectura de la primera mitad.
Los dos detectives negaron con la cabeza.
—Bien, Mr. Holmes, si esto es verdad, no hacemos más que salir de un misterio para caer en otro —dijo el inspector de Londres.
“Y en cierto modo peor —añadió White Mason—. La señora no ha estado en Estados Unidos en toda su vida. ¿Qué posible relación podría tener con un asesino estadounidense como para darle refugio?”
“Concedo libremente las dificultades —dijo Holmes—. Me propongo hacer una pequeña investigación por cuenta propia esta noche, y es muy posible que aporte algo a la causa común”.
—¿Podemos ayudarle, Mr. Holmes?
“¡No, no! La oscuridad y el paraguas del Dr. Watson; mis necesidades son sencillas. Y Ames, el fiel Ames, sin duda cederá un poco por mí.