“¿Quiere decir que tiene grandes ingresos y que debe de ganárselos de forma ilegal?”
“Exacto. Por supuesto que tengo otras razones para pensarlo —docenas de hilos tenues que conducen vagamente hacia el centro de la tela, donde la criatura venenosa e inmóvil está acechando. Solo menciono el Greuze porque sitúa el asunto dentro del alcance de su propia observación”.
—Bien, mister Holmes, admito que lo que dice es interesante: es más que interesante, es sencillamente maravilloso. Pero explíquenoslo un poco más claro si puede. ¿Es falsificación, acuñación ilegal, robo... de dónde sale el dinero?
“¿Has leído alguna vez sobre Jonathan Wild?”
“Bueno, el nombre me resulta familiar. Alguien en una novela, ¿no era? No confío mucho en los detectives de las novelas: tipos que hacen cosas y nunca te dejan ver cómo las hacen. Eso es solo inspiración: no es un negocio”.
“Jonathan Wild no era un detective, y no estaba en una novela. Era un criminal maestro, y vivió el siglo pasado—en 1750 más o menos”.
“Entonces no me sirve. Soy un hombre práctico”.
—Sr. Mac, lo más práctico que usted ha hecho en su vida sería encerrarse durante tres meses y leer doce horas al día los anales del crimen. Todo se mueve en círculos, incluso el profesor Moriarty. Jonathan Wild era la fuerza oculta de los criminales de Londres, a quienes vendía su cerebro y su organización por una comisión del quince por ciento. La vieja rueda gira y aparece el mismo radio. Todo se ha hecho antes y volverá a hacerse. Le diré un par de cosas sobre Moriarty que tal vez le interesen.
—Ya me interesarás, ya.