esfuerzan tanto por ocultar? Intentemos, Watson, usted y yo, ver si podemos traspasar la mentira y reconstruir la verdad.
“¿Cómo sé que están mintiendo? Porque es una fabricación torpe que simplemente no podría ser verdad. ¡Consideradlo! Según la historia que se nos ha dado, el asesino tuvo menos de un minuto después de haberse cometido el asesinato para quitarle ese anillo, que estaba debajo de otro anillo, del dedo del difunto, para volver a colocar el otro anillo —algo que con toda seguridad nunca habría hecho— y para poner esa singular carta junto a su víctima. Digo que esto era evidentemente imposible.
—Podría usted alegar —pero tengo demasiado respeto por su juicio, Watson, para pensar que lo hará— que el anillo pudo haber sido tomado antes de que el hombre fuera asesinado. El hecho de que la vela solo hubiera estado encendida durante poco tiempo demuestra que no hubo una entrevista prolongada. ¿Era Douglas, por lo que sabemos de su carácter intrépido, un hombre propenso a entregar su alianza de boda en tan poco tiempo, o podríamos concebir que la entregara en absoluto? No, no, Watson, el asesino estuvo a solas con el muerto durante un rato con la lámpara encendida. De eso no me cabe la menor duda.
“Pero el disparo fue aparentemente la causa de la muerte. Por lo tanto, el tiro debió de haber sido disparado algún tiempo antes de lo que se nos dice. Pero no podía haber error en un asunto como ese. Nos encontramos, por consiguiente, ante una conspiración deliberada por parte de las dos personas que oyeron el disparo: del hombre Barker y de la mujer Douglas. Cuando a esto puedo añadir el hecho de que la mancha de sangre en el alféizar de la ventana fue colocada allí deliberadamente por Barker para