—¡Mil rayos! ¡Le enseñaría mejores modales si lo pillara en el acto! Pero escucha, niña. No puedo marcharte de aquí. No puedo; quédate con eso de una vez por todas. Pero si me dejas buscar mi propia salida, intentaré preparar el modo de salir de esto con honra.
“There is no honour in such a matter.”
—Bueno, bueno, es según cómo se mire. Pero si me das seis meses, haré las cosas de manera que pueda marcharme sin avergonzarme de mirar a los demás a la cara.
La niña rio con alegría.
«¡Seis meses! —exclamó—. ¿Es una promesa?».
“Bueno, pueden ser siete u ocho. Pero a más tardar en el plazo de un año dejaremos el valle atrás”.
Era lo más que Ettie podía conseguir, y sin embargo era algo. Quedaba esa luz distante para iluminar la penumbra del futuro inmediato. Regresó a la casa de su padre con más ligereza en el corazón de la que jamás había tenido desde que Jack McMurdo había entrado en su vida.
Podría pensarse que, como miembro, se le informarían todas las actividades de la sociedad; pero pronto descubriría que la organización era más amplia y compleja que la simple logia. Incluso el jefe McGinty ignoraba muchas cosas; pues había un funcionario llamado el Delegado del Condado, que vivía en Hobson’s Patch, más abajo en la línea, el cual tenía poder sobre varias logias diferentes que gobernaba de un modo repentino y arbitrario. Solo una vez lo vio McMurdo: un hombrecillo astuto, canoso y con aspecto de rata, de andar esquivo y mirada de soslayo que destilaba malicia.