Se aprobó un voto de agradecimiento y confianza en plena logia, y así por el momento el asunto zanjó. Cuando pocas semanas después se informó en los periódicos de que habían disparado contra Wilcox desde una emboscada, era un secreto a voces que McMurdo seguía trabajando en su tarea inacabada.
Tales eran los métodos de la Sociedad de los Hombres Libres, y tales eran los actos de los Matones con los que extendieron su reino del terror sobre la vasta y rica comarca que estuvo durante tanto tiempo asolada por su terrible presencia.
¿Por qué manchar estas páginas con más crímenes? ¿Acaso no he dicho lo suficiente para mostrar a los hombres y sus métodos?
Estas acciones están escritas en la historia, y hay registros en los que uno puede leer los detalles de ellas. Allí se puede aprender sobre el asesinato a tiros de los policías Hunt and Evans porque se habían arriesgado a arrestar a dos miembros de la sociedad —un doble ultraje planeado en la logia de Vermissa y llevado a cabo a sangre fría contra dos hombres indefensos y desarmados—. Allí también se puede leer acerca del tiroteo a la señora Larbey cuando estaba cuidando a su esposo, quien había sido golpeado casi hasta la muerte por orden del jefe McGinty. La muerte del viejo Jenkins, seguida poco después por la de su hermano, la mutilación de James Murdoch, la voladura de la familia Staphouse y el asesinato de los Stendal se sucedieron rápidamente unos a otros en el mismo invierno terrible.
Oscuramente se extendía la sombra sobre el Valle del Miedo.
La primavera había llegado con arroyos cantarines y árboles en flor. Había esperanza para toda la Naturaleza encadenada durante tanto tiempo en un férreo abrazo; pero en ninguna parte había esperanza alguna para los hombres y mujeres que vivían bajo el yugo del terror. Nunca la nube sobre ellos había sido tan oscura y desesperanzadora como a principios del verano del año 1875.