“¡Ponlo a prueba!”
A duras penas pudo contener un grito, pues un dolor agudo le atravesó el antebrazo.
Estuvo a punto de desmayarse por la repentina conmoción, pero se mordió los labios y apretó las manos para ocultar su agonía.
—Puedo soportar más que eso —dijo él.
Esta vez hubo un fuerte aplauso. Jamás se había hecho una primera aparición más brillante en la logia. Le palmearon la espalda con fuerza y le quitaron la capucha de la cabeza. Se quedó de pie, parpadeando y sonriendo en medio de las felicitaciones de los hermanos.
—Una última palabra, Hermano McMurdo —dijo McGinty—. Ya has jurado el voto de secreto y fidelidad, ¿y eres consciente de que el castigo por cualquier infracción del mismo es la muerte instantánea e inevitable?
—Yo soy —dijo McMurdo.
«¿Y aceptas la autoridad del Maestro de Cuerpos por el momento y bajo cualquier circunstancia?»
“Sí, acepto.”
“Pues en nombre de la Logia 341 de Vermissa, te doy la bienvenida a sus privilegios y debates. Pagarás las bebidas en la mesa, hermano Scanlan, y brindaremos por nuestro digno hermano”.
Le habían traído el abrigo a McMurdo; pero antes de ponérselo se examinó el brazo derecho, que aún le dolía con fuerza. Allí, en la carne del antebrazo, había un círculo con un triángulo dentro, hondo y rojo, tal como lo había dejado el hierro candente. Uno o dos de sus vecinos se subieron las mangas y mostraron sus propias marcas de la logia.