—Creí que era mi padre —dijo ella con un encantador y leve toque de acento alemán—. ¿Vino a verlo? Está en el centro. Espero que regrese en cualquier momento.
McMurdo continuó mirándola con abierta admiración hasta que los ojos de ella bajaron, turbados ante aquel visitante imponente.
—No, señorita —dijo por fin—, no tengo prisa por verle. Pero me recomendaron su casa para hospedarme. Pensé que podría convenirme, y ahora sé que así será.
—Pronto se decide usted —dijo ella con una sonrisa.
“Cualquiera menos un ciego podría hacer otro tanto”, respondió el otro.
Ella se río del cumplido.
«Pase adelante, caballero —dijo—. Soy la señorita Ettie Shafter, la hija del señor Shafter. Mi madre ha muerto y yo llevo la casa. Puede sentarse junto a la estufa en la sala de entrada hasta que venga mi padre... ¡Ah, mírelo, ya está aquí! Así que podrá arreglar las cosas con él ahora mismo».
Un hombre pesado y de edad avanzada llegó caminando con dificultad por el sendero. En pocas palabras, McMurdo le explicó su asunto. Un hombre llamado Murphy le había dado la dirección en Chicago. Él, a su vez, la había recibido de otra persona. El viejo Shafter estuvo totalmente de acuerdo. El desconocido no puso reparos en cuanto a las condiciones, aceptó de inmediato cada una de ellas y, al parecer, contaba con bastante dinero.