“Todos fueron comprados por la West Gilmerton General Mining Company.”
“No veo, hermano Morris —dijo el presidente—, que nos importe quién los compre, ya que no pueden sacarlos del distrito”.
“Con todo el respeto, Eminente Maestro del Cuerpo, creo que puede importarnos muchísimo. Este proceso ya lleva diez largos años en marcha. Poco a poco estamos expulsando del comercio a todos los pequeños empresarios.
¿Cuál es el resultado? En su lugar encontramos grandes compañías como el Ferrocarril o el Hierro General, que tienen a sus directores en Nueva York o Filadelfia, y no les importan en absoluto nuestras amenazas. Podemos desquitarnos con sus jefes locales, pero eso solo significa que enviarán a otros en su lugar.
Y nos estamos poniendo en peligro. Los pequeños empresarios no podían hacernos daño. No tenían ni el dinero ni el poder. Mientras no los exprimiéramos demasiado, seguirían bajo nuestro poder. Pero si estas grandes empresas descubren que nos interponemos entre ellas y sus ganancias, no escatimarán esfuerzos ni gastos para darnos caza y llevarnos ante los tribunales”.
Hubo un silencio ante estas palabras ominosas, y todos los rostros se sombrerecieron mientras se intercambiaban miradas lúgubres. Tan omnipotentes e indiscutidos habían sido que la mera idea de que pudiera haber una retribución en el horizonte había sido desterrada de sus mentes. Y, sin embargo, la idea heló al más imprudente de todos ellos.
“Es mi consejo”, continuó el orador, “que tratemos con más indulgencia a los pequeños. El día en que todos ellos hayan sido expulsados, el poder de esta sociedad se habrá roto”.