sola condena, y el único peligro que jamás amenazó a los Scowrers residía en la propia víctima —la cual, por muy superada en número y tomada por sorpresa, podía dejar y ocasionalmente dejaba su marca en sus agresores.
McMurdo había sido advertido de que le aguardaba alguna dura prueba; pero nadie quiso decirle en qué consistía. Fue conducido entonces a una habitación exterior por dos solemnes hermanos. A través del tabique de tablones podía oír el murmullo de muchas voces procedentes de la asamblea del interior. Una o dos veces captó el sonido de su propio nombre, y supo que estaban discutiendo su candidatura. Entonces entró un guardia interior con una banda verde y dorada cruzada sobre el pecho.
—El Amo del Cuerpo ordena que lo aten, lo venden de ojos y lo penetren —dijo.
Los tres le quitaron el abrigo, le remangaron la manga del brazo derecho y, por último, le pasaron una cuerda por encima de los codos y la ataron bien. A continuación le colocaron un gorro negro y espeso justo sobre la cabeza y la parte superior de la cara, de modo que no pudiera ver nada. Acto seguido fue conducido al salón de actos.
Reina completa oscuridad y hacía mucha sofocación bajo su capuchón. Oyó el susurro y murmullo de la gente a su alrededor, y luego la voz de McGinty sonó apagada y distante a través de la cobertura de sus oídos.
—John McMurdo —dijo la voz—, ¿ya eres miembro de la Antigua Orden de Hombres Libres?
Él asintió con una reverencia.
“¿Es vuestra logia la número 29 de Chicago?”
Volvió a hacer una reverencia.