—Bien, mister Holmes —dijo MacDonald—, cuando hayamos atrapado a nuestro hombre (y puede estar seguro de que pasé su descripción por el telégrafo a los cinco minutos de enterarme), podremos juzgar mejor. Pero, tal como están las cosas, sin duda hemos avanzado mucho.
Sabemos que un estadounidense que se hacía llamar Hargrave llegó a Tunbridge Wells hace dos días con una bicicleta y una maleta. En esta última llevaba una escopeta recortada; así que vino con el propósito deliberado de cometer un crimen.
Ayer por la mañana partió hacia este lugar en su bicicleta, con el arma oculta en el abrigo. Nadie lo vio llegar, por lo que hemos podido averiguar; pero no necesita pasar por el pueblo para llegar a las puertas del parque, y hay muchos ciclistas en la carretera.
Es de suponer que de inmediato ocultó su bicicleta entre los laureles donde fue encontrada, y posiblemente acechó él mismo allí, con los ojos puestos en la casa, esperando a que saliera mister Douglas. La escopeta es un arma extraña para usar dentro de una casa; pero tenía la intención de usarla afuera, y ahí tiene ventajas muy obvias, ya que con ella sería imposible fallar, y el sonido de los disparos es tan común en una zona de caza inglesa que no llamaría especialmente la atención.
—Todo eso está muy claro —dijo Holmes.
—Bien, el señor Douglas no apareció. ¿Qué debía hacer a continuación? Dejó su bicicleta y se acercó a la casa en la penumbra. Encontró el puente bajado y no había nadie por los alrededores. Decidió jugárselo al todo o nada, con la intención, sin duda, de inventar alguna excusa si se encontraba con alguien. No se encontró con nadie. Se deslizó en la primera habitación que vio y se ocultó detrás de la cortina. Desde allí pudo ver cómo levantaba el puente levadizo, y supo que su única vía de escapar era a través del foso. Esperó hasta las once y cuarto,