etapa laboral. La crítica moderna ha ratificado con creces la alta opinión que sus contemporáneos tenían de él.
Los ojos del inspector se volvieron abstraídos. —¿No sería mejor...? —dijo.
—Así lo estamos haciendo —interrumpió Holmes—. Todo lo que estoy diciendo guarda una relación muy directa y vital con lo que usted ha llamado el misterio de Birlstone. De hecho, en cierto sentido, podría considerarse el centro mismo del asunto.
MacDonald sonrió débilmente y me miró con súplica.
«Sus pensamientos van un poco demasiado rápido para mí, Mr. Holmes. Se salta un eslabón o dos, y no puedo salvar el abismo. ¿Qué en todo este vasto mundo puede ser la conexión entre este pintor muerto y el asunto de Birlstone?»
—Todo conocimiento le resulta útil al detective —observó Holmes—. Incluso el hecho trivial de que en el año 1865 un cuadro de Greuze titulado La Jeune Fille à l’Agneau alcanzara el precio de un millón doscientos mil francos —más de cuarenta mil libras— en la subasta Portalis puede poner en marcha una cadena de reflexiones en su mente.
Era evidente que sí. El inspector parecía sinceramente interesado.
—Puedo recordarle —continuó Holmes— que el sueldo del profesor puede averiguarse en varios libros de referencia dignos de confianza. Es de setecientos al año.
“Entonces, ¿cómo pudo comprar—”
«¡Así es! ¿Cómo iba a hacerlo?»