“Casualmente sé quién es el primer eslabón de su cadena —una cadena con este Napoleón frustrado en un extremo, y cien veteranos de guerra arruinados, carteristas, chantajistas y tramposos del juego en el otro, con toda clase de crímenes de por medio—. Su jefe de estado mayor es el coronel Sebastian Moran, tan apartado, reservado e inaccesible a la ley como él mismo. ¿Cuánto cree que le paga?”
“Me gustaría escuchar”.
“Seis mil al año. Eso es pagar por el talento, ya ve —el principio empresarial estadounidense. Me enteré de ese detalle por pura casualidad. Es más de lo que gana el primer ministro. Eso le da una idea de las ganancias de Moriarty y de la escala en la que opera. Otro punto: hace poco me encargué de rastrear algunos de los cheques de Moriarty —simples cheques corrientes con los que paga las cuentas de su casa. Estaban librados en seis bancos diferentes. ¿Eso le causa alguna impresión?”
—¡Raro, desde luego! ¿Pero qué sacas en claro de ello?
«Que no quería chismes sobre su riqueza. Ningún hombre debía saber lo que poseía. No me cabe duda de que tiene veinte cuentas bancarias; lo más probable es que la mayor parte de su fortuna esté en el extranjero, en el Deutsche Bank o en el Crédit Lyonnais. Algún día, cuando tenga uno o dos años libres, le recomiendo el estudio del profesor Moriarty».
El inspector MacDonald se había ido sintiendo cada vez más impresionado a medida que avanzaba la conversación. Se había extraviado en su propio interés. Ahora, su práctica inteligencia escocesa lo devolvió de golpe al asunto que tenía entre manos.
—Al menos puede quedarse con él —dijo—. Nos ha desviado con sus interesantes anécdotas, mister Holmes. Lo que de verdad importa es su