El hombre herido ya había declarado que le había pillado tan por sorpresa la repentina agresión que no podía afirmar nada más allá del hecho de que el primer hombre que le golpeó llevaba bigote.
Añadió que sabía que eran Scowrers, puesto que nadie más en la comunidad podía tener enemistad alguna hacia él, y llevaba tiempo recibiendo amenazas debido a sus editoriales sin pelos en la lengua.
Por otra parte, quedó claramente demostrado por el testimonio unánime e invariable de seis ciudadanos, entre ellos ese alto funcionario municipal, el concejal McGinty, que los hombres habían estado en una partida de cartas en el Union House hasta una hora muy posterior a la comisión del atentado.
No hace falta decir que fueron puestos en libertad con algo muy cercano a una disculpa por parte del tribunal debido a las molestias a las que se les había sometido, junto con una censura implícita al capitán Marvin y a la policía por su celo oficioso.
El veredicto fue recibido con fuertes aplausos por un tribunal en el que McMurdo vio muchas caras conocidas. Los hermanos de la logia sonreían y saludaban. Pero había otros que permanecían sentados con los labios apretados y la mirada ensimismada mientras los hombres salían del banquillo de los acusados. Uno de ellos, un tipo bajito, de barba oscura y aspecto resuelto, puso en palabras los pensamientos de sus camaradas y los suyos propios al pasar los exreclusos junto a él.
—¡Malditos asesinos! —dijo—. ¡Ya los arreglaremos!