Acababan de encender las lámparas de aceite en el vagón de pasajeros principal, un coche largo y austero en el que iban sentadas unas veinte o treinta personas.
La mayor parte de ellos eran obreros que regresaban de su jornada de trabajo en la parte baja del valle. Al menos una docena, por sus rostros sucios y las lámparas de seguridad que llevaban, se delataban como mineros. Estos se sentaban fumando en grupo y conversaban en voz baja, mirando de vez en cuando a dos hombres al otro lado del vagón, cuyos uniformes e insignias demostraban que eran policías.
Varias mujeres de la clase trabajadora y uno o dos viajeros que podían ser pequeños tenderos locales componían el resto de la compañía, a excepción de un joven solo en un rincón. Es con este hombre con quien tenemos que ver. Mírenlo bien, porque vale la pena.
Es un joven de tez fresca y estatura mediana, que no debe andar lejos, a juzgar por las apariencias, de cumplir los treinta años.
Tiene unos ojos grises grandes, astutos y humorísticos, que brillan con curiosidad de vez en cuando mientras mira a su alrededor, a través de sus gafas, a la gente que lo rodea. Es fácil ver que posee un carácter sociable y posiblemente sencillo, deseoso de ser amigo de todo el mundo.
Cualquiera lo identificaría de inmediato como alguien de hábitos gregarios y naturaleza comunicativa, de ingenio rápido y sonrisa fácil. Y, sin embargo, quien lo estudiara más de cerca podría discernir cierta firmeza en la mandíbula y una severa tensión en los labios que le advertirían que había en él profundidades ocultas, y que este agradable joven irlandés de cabello castaño bien podría dejar su huella, para bien o para mal, en cualquier círculo social en el que fuera introducido.
Habiendo hecho un par de comentarios tentativos al minero más cercano, y tras recibir solo respuestas breves y secas, el viajero se resignó a