—Ciertamente —dijo el zapatero, sintiéndose bastante incómodo—, pero debo saber cuáles son sus demandas. ¿Qué es? ¿Qué quiere? ¡Hable!
“Primeramente, y por encima de todas las cosas, quisiera un vaso de agua, pues esos malditos perros me han estado corriendo hasta dejarme sin aliento”.
“Lo tendrá en un momento, mi señor lobo”.
Y Thibault fue corriendo a buscar un cuenco de agua fresca y cristalina a un arroyo que corría a unos diez pasos de la choza. La ansiosa presteza con la que accedió a la petición del lobo delató su sentimiento de alivio por librarse del trato de forma tan barata.
Al colocar el cuenco frente al lobo, le hizo una profunda reverencia. El lobo devoró el contenido con evidente deleite y luego se estiró en el suelo con las patas bien estiradas hacia adelante, pareciendo una esfinge.
—Ahora —dijo—, escúchame.
—Hay algo más que quieres que haga —preguntó Thibault, temblando por dentro.
—Sí, algo muy urgente —respondió el lobo—. ¿Oyes los aullidos de los perros?
“Sin duda que sí, se acercan cada vez más, y en cinco minutos estarán aquí”.
“Y lo que quiero que hagas es sacarme de su camino”.
—¡Quítate de su camino! ¿Y cómo? —exclamó Thibault, que recordaba demasiado bien lo que le había costado entrometerse en la cacería del barón el día anterior.
“¡Mira a tu alrededor, piensa, inventa algún modo de librarme!”