—Bien —dijo Thibault—, que así sea; ¡un lobo durante veinticuatro horas y el resto del tiempo el monarca de la creación! ¿Qué tengo que hacer? Estoy listo.
“Pick a holly-leaf, tear it in three pieces with your teeth, and throw it away from you, as far as you can.”
Thibault hizo lo que se le ordenó.
Habiendo desgarrado la hoja en tres pedazos, los dispersó en el aire, y aunque la noche hasta entonces había sido apacible, se oyó inmediatamente un fuerte trueno, mientras se levantaba un torbellino tempestuoso que arrebató los fragmentos y se los llevó dando vueltas con él.
—Y ahora, hermano Thibault —dijo el lobo—, ocupa mi lugar y ¡que tengas mucha suerte! Tal como me pasó a mí hace justo un año, tendrás que convertirte en lobo durante veinticuatro horas; debes esforzarte por salir de la prueba tan felizmente como lo hice yo, gracias a ti, y entonces verás hecho realidad todo lo que te he prometido. Mientras tanto, le rogaré al señor de la pezuña hendida que te proteja de los dientes de los sabuesos del barón, pues, por el mismo diablo, me interesas de verdad, amigo Thibault.
Y entonces le pareció a Thibault que veía al lobo negro crecer y hacerse más alto, que se ponía sobre sus patas traseras y finalmente se alejaba en forma de hombre, el cual le hizo una seña con la mano mientras desaparecía.
Decimos que le pareció, porque las ideas de Thibault, durante un segundo o dos, se volvieron muy confusas. Una sensación de sopor lo invadió, paralizando su capacidad de pensar. Cuando volvió en sí, estaba solo.