Los muertos y los vivos

En el mismo momento en que el alma temblorosa del joven barón expiraba, Thibault, despertando como de un sueño agitado y lleno de terribles pesadillas, se incorporó en su lecho.

Estaba rodeado de fuego, cada rincón de su cabaña ardía en llamas; al principio pensó que era la continuación de su pesadilla, pero luego escuchó gritos de: «¡Muerte al brujo! ¡muerte al hechicero! ¡muerte al hombre lobo!» y comprendió que estaba sufriendo un terrible ataque.

Las llamas se acercaron más, llegaron a la cama, él sintió su calor sobre sí; unos segundos más y habría sido quemado vivo en medio de la pira ardiente.

Thibault saltó de su cama, cogió su venablo y salió precipitadamente por la puerta trasera de su cabaña. Apenas sus enemigos lo vieron precipitarse a través del fuego y emerger del humo, sus gritos de «¡muerte a él!» y «¡muerte!» se redoblaron.

Uno o dos disparos fueron hechos contra él; Thibault oyó silbar las balas; aquellos que le dispararon llevaban la librea del Gran Maestre, y Thibault recordó la amenaza del señor de Vez, pronunciada contra él unos días antes.

Él se hallaba entonces fuera de la ley; podía ser ahumado de su madriguera como un zorro; podía ser abatido a tiros como un ciervo. Por fortuna para Thibault, ninguna de las balas lo alcanzó, y como el círculo de fuego creado por la choza en llamas no era grande, pronto