Se volvió; ahí estaba el lobo negro en persona, avanzando sigilosamente, como un perro que se acerca para reunirse con su amo. El lobo habría sido invisible en la penumbra de no ser por las llamas que despedían sus ojos, los cuales iluminaban la oscuridad; dio la vuelta al hogar y se sentó frente al zapatero.
—¡Qué es esto! —dijo—. ¿El maestro Thibault no está satisfecho? Parece que al maestro Thibault le cuesta trabajo complacerlo.
«¿Cómo puedo sentirme satisfecho —dijo Thibault—, yo, que desde que la conocí por primera vez no he conocido más que vanas aspiraciones y un sinfín de pesares? Deseaba riquezas, y heme aquí desesperado por haber perdido el humilde techo de helechos bajo cuyo abrigo podía dormir en paz, sin ansiedad por el día de mañana, sin preocuparme por la lluvia o el viento azotando las ramas de los robles gigantes».
“Deseé una posición, y heme aquí, apedreado y perseguido por los más bajos campesinos, a quienes antes despreciaba. Pedí amor, y la única mujer que me amaba y a quien yo amaba se convirtió en esposa de otro, y en este momento me maldice mientras yace agonizante, ¡mientras que yo, a pesar de todo el poder que me has dado, no puedo hacer nada para ayudarla!”
—Deja de amar a nadie que no seas tú mismo, Thibault.
“¡Oh! sí, ríete de mí, ¡hazlo!”
—No me estoy riendo de ti. ¿Pero acaso no miraste con envidia la propiedad de otras personas antes de haberme visto a mí?
“¡Sí, por un maldito gamo, de los cuales hay cientos igual de buenos pastando en el bosque!”
—Creíste que tus deseos iban a detenerse en el gamo, Thibault; pero los deseos conducen unos a otros, como la noche al día y el día a la noche.