Luego Engoulevent, que se había empeñado en que se tocara laúdcara por la bestia que había rastreado, se unió a los demás, y él también se puso a buscar. Todos buscaban, llamando y tratando de estimular a los perros, cuando por encima de todas las otras voces, se oyó, como el soplo de una tempestad, la voz del Barón.
—¡Diez mil demonios! —tronó.
—¿Han caído los perros en un hoyo, Marcotte?
“No, mi Señor, están aquí, pero se han detenido en seco”.
—¡Cómo! ¡¿se ha detenido?! —exclamó el barón.
—¿Qué hay que hacer, mi Señor? No puedo entender lo que ha sucedido, pero tal es el hecho.
—¡Deténganse! —volvió a exclamar el barón—, ¡deténganse aquí, en plena selva, aquí donde no hay arroyo en el que el animal haya podido dar la vuelta, ni roca que escalar! ¡Tiene que haber perdido la cabeza, Marcotte!
“¿Yo, fuera de sí, señor mío?”
“¡Sí, tú, idiota, tan cierto como que tus perros no valen absolutamente nada!”
Por regla general, Marcotte soportaba con admirable paciencia los insultos que el Barón solía prorriga contra todos los que le rodeaban en los momentos críticos de la montería, pero esta palabra, basura, aplicada a sus perros, era más de lo que su habitual resignación podía soportar, y enderezándose hasta toda su altura, respondió con vehemencia: «¿Basura, mi Señor? ¡mis perros una basura inútil! ¡unos perros que han abatido a un viejo lobo tras una carrera tan furiosa que el mejor caballo de vuestra cuadra ha quedado reventado! ¡mis perros una basura!».