El ciervo, según pudo calcular Thibault, se dirigía hacia el puente que cruza el Ourcq, entre Noroy y Troesne.
En la época de la que estamos hablando había un puente que cruzaba el río, formado por dos viguetas y unas pocas tablas.
Como el río iba muy crecido y era muy rápido, Thibault dedujo que el ciervo no intentaría cruzarlo a vado; así pues, se escondió detrás de una roca, al alcance del puente, y esperó.
No tardó mucho en ver aparecer la elegante cabeza del ciervo por encima de la roca, a unas diez paces de distancia; el animal inclinaba las orejas hacia el viento, en un esfuerzo por captar el sonido de la aproximación del enemigo mientras este era arrastrado por la brisa.
Thibault, excitado por esta repentina aparición, se levantó de detrás de la roca, empuñó su venablo y lo lanzó zumbando hacia el animal.
El ciervo, de un solo salto, alcanzó la mitad del puente, un segundo lo llevó a la orilla opuesta y un tercero lo alejó de la vista.
La lanza de jabalí había pasado a menos de un pie del animal, y se había clavado en la hierba a quince pasos de donde estaba Thibault. ¡Jamás se le había visto dar un fallo semejante; a él, Thibault, de entre toda la compañía que hizo la vuelta a Francia, el único conocido por tener la puntería más certera!
Encolerizado consigo mismo, pues, recogió su arma y cruzó el puente de un salto con una agilidad igual a la del ciervo.
Thibault conocía el país tan bien como el animal al que perseguía, y así se adelantó al ciervo y volvió a ocultarse, esta vez detrás de una haya, a media altura y no muy lejos de un pequeño sendero.