Y ahora, habiéndose repartido escrupulosamente entre los dos vasos la última gota de la séptima botella, decidieron que era hora de parar.
El champaña rosado —excelente cosecha de Aï, y la última botella vaciada— había elevado la afabilidad habitual de Népomucène Magloire al nivel del tierno afecto. Estaba encantado con su nuevo amigo, que se empinaba la botella con casi tanta soltura como él mismo; lo llamaba su amigo del alma, lo abrazaba, le hacía prometer que habría un mañana para su agradable festín; volvió a ponerse de puntillas para darle un abrazo de despedida mientras lo acompañaba hasta la puerta, el cual Thibault, por su parte, agachándose, recibió con la mejor gracia del mundo.
El reloj de la iglesia de Erneville estaba dando las doce cuando la puerta se cerró a espaldas del zapatero. Los vapores del vino generoso que había estado bebiendo ya empezaban a producirle una sensación de opresión antes de salir de la casa, pero fue peor al encontrarse al aire libre. Tambaleó, vencido por el vértigo, y fue a apoyarse con la espalda contra un muro.
Lo que siguió a continuación fue para él tan vago y misterioso como la fantasmagoría de un sueño.
Encima de su cabeza, a unos seis u ocho pies del suelo, había una ventana que, al moverse él para apoyarse contra la pared, le había parecido iluminada, aunque la luz estaba velada por cortinas dobles.
Apenas había tomado posición contra la pared cuando creyó oír que se abría. Era, imaginó, el digno alguacil, que no quería separarse de él sin enviarle un último adiós, y trató de dar un paso al frente para honrar tan gentil propósito, pero su intento fue en vano.
Al principio creyó que estaba pegado a la pared como una rama de hiedra, pero pronto se vio desengañado de esta idea. Sintió un peso