búhos, que sonaba como los gritos de viajeros perdidos que se saludaban los unos a los otros. Pero todos estos sonidos le eran familiares a Thibault y le causaban muy poca impresión. Además, había tomado la precaución, al entrar por primera vez al bosque, de cortar una estaca de cuatro pies de largo de un castaño y, diestro como era con el bastón, estaba listo, armado así, para resistir el ataque de cuatro hombres cualesquiera. Así que entró al bosque con toda la valentía en el corazón, por el lugar que se conoce hasta el día de hoy como el Brezal del Lobo.
Llevaba ya unos minutos caminando por un claro oscuro y estrecho, maldiciendo por el camino los necios caprichos de las mujeres que, sin ninguna razón, preferían a un niño débil y tímido antes que a un hombre valiente, fuerte y maduro, cuando de repente, a pocos pasos a sus espaldas, oyó un crujido entre las hojas. Se dio la vuelta y lo primero que pudo distinguir en la oscuridad fue el brillo intenso de un par de ojos que relucían como ascuas vivas. Luego, mirando más de cerca, y forzando la vista, por decirlo así, para penetrar en la penumbra, vio que un gran lobo lo seguía, paso a paso. Pero no era el lobo al que había acogido en su hut; aquel era negro, mientras que este era de color pardo rojizo. No cabía confundir al uno con el otro, ni por el color ni por el tamaño. Como Thibault no tenía motivos para suponer que todos los lobos con los que se encontrara albergarían sentimientos tan benévolos hacia él como el primero con el que había tratado, empuñó su cayado con ambas manos y comenzó a hacerlo girar para asegurarse de que no había olvidado la maña en su uso. Pero para su gran sorpresa, el lobo siguió trotando tranquilamente tras él, sin mostrar ninguna intención hostil, deteniéndose cuando él se