ocupado el lugar del pobre Marcotte, habiéndose apresurado un día a socorrer a uno de sus perros que lanzaba gritos de angustia, fue atacado él mismo y solo debió la vida a la velocidad de su caballo.
No tardó mucho tiempo en ser diezmada la jauría del barón; sus mejores sabuesos estaban casi muertos de fatiga, y los de segunda categoría habían perecido a manos de los colmillos de los lobos.
La caballeriza no se encontraba en mejor estado que las perreras; Bayardo estaba cojo de fatiga, Tancredo se había esguinzado un tendón al saltar una zanja, y un falso paso había colocado a Valeroso en la lista de los inválidos.
Sultán, más afortunado que sus tres compañeros, había caído honorablemente en el campo de batalla, tras haber sucumbido a una carrera de dieciséis horas bajo el peso de su gigantesco amo, quien ni por un momento perdió el coraje a pesar de que los cadáveres de sus más finos y fieles servidores yacían amontonados a su alrededor.
El Barón, siguiendo el ejemplo de los magnánimos romanos que agotaron los recursos del arte militar contra los cartagineses que reaparecían por siempre como enemigos, el Barón, repito, cambió de táctica y probó lo que las batidas podían lograr.
Convocó a todos los hombres disponibles entre los campesinos y batió la caza por todo el bosque con un número de hombres tan formidable, que ni tan solo una liebre quedó en suserón cerca de cualquier lugar por el que hubieran pasado.
Pero Thibault se encargaba de averiguar de antemano dónde iban a tener lugar estas batidas, y si se enteraba de que los ojeadores estaban en el lado del bosque hacia Viviers o Soucy, él y sus lobos hacían una excursión a Boursonnes o Yvors; y si el barón y sus hombres estaban ocupados cerca de Haramont o Longpré, los habitantes de Corcy y Vertefeuille sufrían dolorosamente las consecuencias de Thibault y sus lobos.