cierta joven viuda, dueña del molino de Croyolles, una mujer de entre veintiséis y veintiocho años, fresca y lozana, de hermosos ojos vivaces, no exenta de picardía. Además, se suponía fundadamente que era el partido más rico de toda la comarca, pues su molino nunca paraba, y así, por todas las razones, como claramente puede verse, era justo lo que le convenía a Thibault.
Antaño, a Thibault jamás se le habría ocurrido aspirar a alguien en la posición de la rica y hermosa Madame Polet, pues tal era el nombre de la dueña del molino; y esto explicará por qué su nombre se introduce aquí por primera vez.
Y, en verdad, era la primera vez que ella se le había presentado como objeto de seria consideración a nuestro héroe. Estaba asombrado de no haber pensado en ella antes, pero luego, según se decía a sí mismo, a menudo había pensado en ella, aunque sin esperanza, mientras que ahora, viendo que estaba bajo la protección del lobo y que había sido dotado de un poder sobrenatural, que ya había tenido ocasión de ejercer, le parecía cosa fácil deshacerse de todos sus rivales y lograr su propósito.
Cierto que había malas lenguas que decían que la dueña del molino tenía algo de mal carácter y un corazón duro; pero el zapatero llegó a la conclusión de que, con el diablo en la manga, no tenía por qué preocuparse por ningún espíritu maligno, ningún demonio mezquino de segunda categoría que pudiera encontrar un rincón en la disposición de la viuda Polet.
Y así, para cuando rompió el día, había decidido ir a Croyolles, pues todas estas visiones, por supuesto, lo habían visitado durante la noche.
El señor de Vez se despertó con el primer canto de los pájaros; se había recuperado por completo de su indisposición del día anterior y despertó a sus seguidores con sonoros latigazos de su fusta.