—Por el contrario, fue nombrado gobernador de una parte de Poitou; es verdad que hay bastantes lobos en esa provincia; pues bien, si hay algo placentero en la desgracia de nuestro mejor amigo, ¡cómo no vais a comprender qué motivo de alegría debe ser la desgracia de nuestro peor enemigo!
—Cierto es que hay algo de verdad en ello —dijo Thibault.
“Sin tener en cuenta que siempre existe la oportunidad de lucrarse con la calamidad de nuestro prójimo, ya sea amigo o enemigo”.
Thibault se detuvo un minuto o dos para meditar antes de responder:
—A fe mía, que tienes razón, amigo lobo, y suponiendo, pues, que me hagas este servicio, ¿qué habré de darte a cambio? Supongo que tendrá que ser un toma y daca, ¿eh?
“Desde luego. Cada vez que expreses un deseo que no sea para tu propio beneficio inmediato, tendrás que pagarme con una pequeña parte de tu persona”.
Thibault se apartó con una exclamación de miedo.
“¡Oh! ¡No se alarmen! No les exigiré una libra de carne, como cierto judío de mi conocimiento le exigió a su deudor”.
—¿Qué es entonces lo que me pides?
—Para la realización de vuestro primer deseo, uno de vuestros cabellos; dos cabellos para el segundo deseo, cuatro para el tercero, y así sucesivamente, duplicando la cantidad cada vez.
Thibault rompió a reír: «Si eso es todo lo que exigís, maestro Lobo, acepto en el acto; y trataré de empezar con un deseo tan amplio que