Detrás de estos iban cuatro campesinos que llevaban unas parihuelas cubiertas con un paño mortuorio blanco sobre el cual se esparcían ramas verdes y flores, y bajo la sábana se adivinaba el contorno de un ataúd; unos pocos aldeanos de Préciamont cerraban esta pequeña comitiva.
Aunque no había nada inusual en un espectáculo como aquel, dado que se encontraba en un cementerio y que la tumba recién cavada debía de haberlo preparado para ello, Thibault, sin embargo, se sintió extrañamente conmovido al contemplarlo.
Aunque el más mínimo movimiento podía delatar su presencia y acarrear su perdición, observaba con ansiedad cada detalle de la ceremonia.
El sacerdote habiendo bendecido la recién cavada tumba, los campesinos depositaron su carga en un montecillo contiguo. Es costumbre en nuestro país cuando una joven, o una joven casada, muere en la plenitud de su juventud y belleza, llevarla al cementerio en un ataúd abierto, con solo un catafalco sobre ella, para que sus amigos puedan darle un último adiós, sus parientes darle un último beso. Luego el ataúd es clavado, y todo ha terminado. Una anciana, guiada por alguna mano bondadosa, pues al parecer era ciega, se acercó al ataúd para darle un último beso a la muerta; los campesinos levantaron el catafalco del rostro quieto, y allí yacía Agnelette. Un gemido bajo escapó del pecho angustiado de Thibault, y se mezcló con las lágrimas y los sollozos de los presentes. Agnelette, tal como yacía allí tan pálida en la muerte, envuelta en una inefable calma, parecía más hermosa que en vida, bajo su corona de no-me-olvides y margaritas. Mientras Thibault contemplaba a la pobre muchacha muerta, su corazón pareció derretirse de repente en su interior. Era él, como bien