¿Qué provecho había sacado de aquel poder mortal que se le había dado de hacer el mal a los demás?
Ninguno.
A Agnelette se la habían arrebatado; el molinero lo había echado; la mujer del bailía se había burlado de él.
Su primer deseo había causado la muerte del pobre Marcotte, y ni siquiera le había procurado una pierna del gamo que tantas ganas tenía de conseguir, y este había sido el punto de partida de todos sus deseos frustrados, pues se había visto obligado a regalar el gamo a los perros para despistarles del rastro del lobo negro.
Y entonces, ¡esta rápida multiplicación de los cabellos del diablo era espantosa!
Recordó la fábula del filósofo que pidió un grano de trigo, multiplicado por cada una de las sesenta y cuatro casillas del tablero de ajedrez; se necesitaron las abundantes cosechas de mil años para llenar la última casilla. Y él —¿cuántos deseos le quedaban aún?—, siete u ocho a lo sumo.
El infeliz no se osaba mirar ni en el manantial que brotaba al pie de uno de los árboles del bosque, ni en el espejo colgado de la pared. Temía rendirse a sí mismo una cuenta exacta del tiempo que aún le quedaba para ejercer su poder; prefería permanecer en la noche de la incertidumbre antes que afrontar ese terrible amanecer que debía levantarse cuando la noche hubiera terminado.
Pero aun así, debía de haber un modo de continuar las cosas, de manera que las desgracias de los demás le trajeran algún tipo de bien. Pensaba con certeza que si hubiera recibido una educación científica, en lugar de ser un pobre zapatero que apenas sabía leer o hacer cuentas,