sastre conoce los bolsillos que ha hecho; entonces, ¿por qué tomó el sendero de la Chrétiennelle, sabiendo que eso alargaba su viaje en una buena milla y media? Lector, fue porque este camino lo acercaría al lugar donde había visto por primera vez a Agnelette, pues, aunque las consideraciones prácticas lo llevaban en dirección al molino de Croyolles, su corazón lo arrastraba hacia Préciamont. Y allí, tal como quiso el destino, justo después de cruzar el camino que va a La Ferté-Milou, se encontró con Agnelette, que cortaba hierba a la vera del camino para sus cabras. Bien podría haber pasado junto a ella sin ser visto, porque estaba de espaldas a él; pero el mal espíritu lo incitó, y se fue directamente hacia ella. Ella estaba agachada cortando la hierba con su hoz, pero al oír que alguien se acercaba levantó la cabeza y se sonrojó al reconocer que era Thibault. Con el rubor brotó en su rostro una feliz sonrisa, lo que demostraba que el color encendido no se debía a ningún sentimiento de hostilidad hacia él.
—¡Ah! ya estás ahí —dijo—. Soñé mucho contigo anoche y también recé muchas oraciones por ti.
Y mientras hablaba, volvió a él la visión de Agnelette cruzando el cielo, con el vestido y las alas de un Ángel, y las manos juntas en súplica, tal como la había visto la noche anterior.
—¿Y qué te hizo soñar conmigo y rezar por mí, mi linda niña? —preguntó Thibault con tanto desparpajo como un joven señor de la Corte.
Agnelette lo miró con sus grandes ojos de azul celestial.
“Soñé contigo, Thibault, porque te amo —dijo—, y recé por ti, porque vi el accidente que le ocurrió al barón y a sus cazadores, y todos los problemas que eso te acarreó como consecuencia. … ¡Ah! si hubiera podido obedecer los dictados de mi corazón, habría corrido hacia ti de inmediato para ofrecerte ayuda”.