Thibault pensó que este sería un buen momento para declararse; cada vez que veía a una mujer llorando, pensaba de inmediato, muy erróneamente, que solo lloraba porque deseaba ser consolada.
Decidió, sin embargo, que no podría alcanzar su objetivo sin cierta circunlocución.
—En efecto —respondió—, comprendo perfectamente vuestro dolor; es más, lo comparto, pues no podéis dudar del afecto que profeso a mi prima. Pero debemos resignarnos y, sin pretender negar las buenas prendas de Landry, os rogaría aún, Madame, que encontraseis a otra persona que le iguale.
—¡Su igual! —exclamó la viuda—, no existe semejante persona. ¿Dónde voy a encontrar un joven tan simpático y tan bueno? ¡Era un placer para mí mirar su rostro tierno y terso, y, a pesar de todo, era tan dueño de sí mismo, tan constante en sus costumbres! Trabajaba día y noche, y sin embargo, con una sola mirada yo podía hacerlo retroceder y esconderse. No, no, Monsieur Thibault, se lo digo francamente, el recuerdo de él hará que jamás desee volver a mirar a otro hombre, y sé que debo resignarme a seguir siendo viuda por el resto de mi vida.
—¡Uf! —dijo Thibault—; ¡pero Landry era muy joven!
—Eso no es ninguna desventaja —respondió la viuda.
—Pero quién sabe si habría conservado siempre sus buenas cualidades. Siga mi consejo, Madame, no se aflige más, sino que, como le digo, busque a alguien que le haga olvidarlo. Lo que usted realmente necesita no es una cara de ángel como esa, sino un hombre hecho y derecho, que posea todas las prendas que usted admira y lamenta en Landry, pero, al mismo tiempo, lo suficientemente maduro como para evitar el riesgo de