estuvo a salvo más allá de este y de nuevo al amparo del vasto y sombrío bosque, donde, de no ser por los gritos de los criados que incendiaban su casa, el silencio habría sido tan absoluto como la oscuridad. Se sentó al pie de un árbol y hundió la cabeza entre las manos. Los acontecimientos de las últimas cuarenta y ocho horas se habían sucedido con tal rapidez que no faltaba materia para reflexionar al zapatero.
Las veinticuatro horas durante las cuales había vivido una existencia ajena a la suya le parecieron como un sueño, a tal punto que no se habría atrevido a jurar que todo aquel asunto reciente entre el barón, la condesa Juana y el conde de Mont-Gobert hubiera tenido lugar realmente.
El reloj de la iglesia de Oigny dio las diez, y él levantó la cabeza.
¡Las diez! y hacía apenas media hora que aún se hallaba en el cuerpo del barón Raoul, mientras yacía moribundo en la casa del cura de Puiseux.
—¡Ah! —exclamó—, ¡debo averiguar con certeza qué ha pasado! No hay ni tres millas hasta Puiseux y estaré allí en media hora; me gustaría saber si el barón ha muerto en realidad.
Un aullido melancólico respondió a sus palabras; miró a su alrededor; sus fieles guardaespaldas habían regresado; volvía a tener a su jauría con él.
—¡Venid, lobos! ¡Venid, mis únicos amigos! —gritó—, ¡vámonos! Y se puso en marcha con ellos a través del bosque en dirección a Puiseux. Los cazadores del señor de Vez, que atizaban las ascuas moribundas de la cabaña destruida, vieron pasar a un hombre, como en una visión, corriendo a la cabeza de una docena de lobos o más. Se santiguaron y se convencieron más que nunca de que Thibault era un hechicero.