completamente arruinado, sin tomar en consideración que también me ha pisado el dedo meñique del pie?
—Os ruego, Madame, que perdonéis mi torpeza —respondió Thibault—; cuando volvisteis el rostro hacia mí, su maravillosa belleza me deslumbró como un rayo de sol de mayo, de modo que no pude ver por dónde pisaba.
No era un mal cumplido para un hombre que durante los últimos tres meses había estado en la compañía diaria de una manada de lobos; sin embargo, no produjo ningún gran efecto en la dama, quien solo respondió con un altivo y pequeño puchero. La verdad era que, a pesar de que Thibault iba tan decentemente vestido, ella había descubierto de inmediato, con la curiosa perspicacia que las mujeres de todas las clases poseen en estos asuntos, a qué clase social pertenecía.
Su fornido y regordete compañero, sin embargo, se mostró más indulgente, pues aplaudió ruidosamente con sus rechonchas manos, que la postura adoptada por su esposa le dejaba libres para usar a su antojo.
—¡Ah! ¡bravo, bravo! —dijo—, ha dado en el clavo, monsieur; es usted un joven listo y parece haber estudiado el estilo para dirigirse a las mujeres. Mi amor, espero que hayas apreciado el cumplido tanto como yo, y para demostrar a este caballero que somos buenos cristianos y no le guardamos rencor, espero que él, si vive en este vecindario y no le queda muy desmano, nos acompañe a casa y nos tomaremos juntos una botella de vino viejo, si Perrine nos saca una del fondo del leñero.
«¡Ah! ahí le reconozco, maese Népomucène; cualquier excusa le sirve para chocar las copas con alguien, y cuando no se presenta una ocasión genuina, es usted muy hábil para rebuscar una, no importa dónde. Pero ya sabe, señor Magloire, que el médico le ha prohibido expresamente beber entre horas».