Maestro Magloire
En este estado de ánimo temerario, Thibault, que aún no había decidido ningún curso de acción en particular, pasó los últimos días del año viejo y los primeros del nuevo. Aun así, recordando los fuertes gastos que a todos y cada uno acarreaba el día de Año Nuevo, había exigido raciones dobles a su proveedor habitual a medida que se acercaba el difícil momento, obteniendo simultáneamente el doble de beneficios del propietario del Boule-d’Or.
Así sucedió que, aparte del inquietante hecho de que su maraña de cabello rojo se hacía más y más grande casi cada día, Thibault entró en el Año Nuevo en mejores condiciones en cuanto a los asuntos materiales de lo que jamás había conocido.
Observad, digo, en cuanto a los asuntos materiales, y solo a los asuntos materiales; porque, aunque el cuerpo parecía en buen estado, el alma ya estaba alarmantemente comprometida. El cuerpo, al menos, iba bien vestido, y diez coronas o más hacían un alegre tintineo en el bolsillo de su chaleco; y así vestido, y así acompañado de esta música plateada, Thibault ya no parecía el aprendiz de un zuequero, sino algún labrador acomodado, o incluso un ciudadano desahogado, que ejercía un oficio tal vez, pero simplemente por su propio placer.
Con el aspecto que ahora tenía, Thibault acudió a una de esas fiestas rurales que son días de gran celebración para toda la provincia. Iban a vaciar los magníficos estanques de Berval y Poudron. Ahora bien, el vaciado de un estanque es un asunto de gran importancia para el propietario, o para quien lo explota, sin mencionar el