El señor Jean y el fabricante de zuecos
Como ya se ha dicho, el ciervo empezó a esquivar y a dar rodeos al llegar a Oigny, girando y retorciéndose alrededor de la cabaña de Thibault, y como el tiempo era bueno aunque el otoño estaba muy avanzado, el zapatero estaba sentado trabajando en su cobertizo abierto.
Al levantar la vista, divisó de repente al animal tembloroso, que se estremecía en cada miembro, de pie a pocos pasos frente a él, mirándole con ojos inteligentes y aterrorizados.
Thibault hacía tiempo que se daba cuenta de que la montería rondaba por los alrededores de Oigny, acercándose unas veces al pueblo, otras alejándose, para volver a acercarse de nuevo.
Por lo tanto, no había nada muy sorprendente para él en la vista del gamo, pero detuvo su mano, aunque estaba ocupado en su trabajo, y contempló al animal.
“¡San Zueco!”, exclamó—debo explicar que la festividad de San Zueco es la fiesta del zapato de madera—; “¡San Zueco!, pero eso es un bocado exquisito y sabría tan bien, te lo aseguro, como el rebeco que comí en Vienne una vez en el gran banquete de los Alegres Zapateros del Delfinado. ¡Gente afortunada que puede cenar semejantes manjares todos los días! Probé algo así una vez, hace ya casi cuatro años, y se me hace la boca agua ahora mismo con solo recordarlo. ¡Oh, estos señores! ¡Estos señores! Con sus carnes frescas y sus vinos viejos en cada comida, mientras que yo tengo que conformarme con comer patatas y beber agua de una punta a la semana a la otra; y con suerte, ni el domingo puedo darme un banquete con un trozo de tocino rancio y una col vieja, y un vaso de pignolet capaz de poner a mi vieja cabra boca abajo”.