El ciervo pasó ahora tan cerca de él, que Thibault dudó sobre si no sería mejor abatir al animal con su venablo en lugar de lanzárselo; pero su duda no duró más que un relámpago, pues ningún relámpago podría ser más rápido que el propio animal, que ya estaba a veinte pasos cuando Thibault lanzó su venablo, pero sin mejor suerte que la vez anterior.
Y ahora los ladridos de los perros se acercaban cada vez más; unos minutos más, y sentía que le sería imposible llevar a cabo su propósito. Pero, en honor a su espíritu de perseverancia, hay que decir que, a medida que aumentaba la dificultad, mayor era el deseo de Thibault de apoderarse del ciervo.
—¡He de tenerlo, caiga quien caiga —gritó—, he de tenerlo! Y si hay un Dios que se preocupe por los pobres, obtendré satisfacción de este maldito barón, que me pegó como si fuera un perro; ¡pero no por ello dejo de ser un hombre, y estoy muy dispuesto a demostrárselo!
Y Thibault cogió su lanza de jabalí y se puso a correr de nuevo. Pero parecía que el buen Dios a quien acababa de invocar, o no lo había oído, o quería llevarlo al límite, pues su tercer intento no tuvo mayor éxito que los anteriores.
—¡Por el cielo! —exclamó Thibault—. Dios todopoderoso es sin duda sordo, al parecer. ¡Que el Diablo abra entonces sus orejas y me oiga! ¡En el nombre de Dios o del Diablo, te quiero y te tendré, maldito animal!
Thibault apenas había terminado esta doble blasfemia cuando el gamo, dando la vuelta, pasó cerca de él por cuarta vez y desapareció entre los arbustos, pero tan rápida e inesperadamente, que Thibault no tuvo siquiera tiempo de levantar su jabalina.
En aquel momento oyó a los perros tan cerca de él, que juzgó imprudente continuar su persecución.