el primer guardabosques con el que se hubiera cruzado lo habría detenido, ¿y qué explicación podría haber dado? No, Thibault había planeado en su mente salir de casa una tarde, al anochecer, seguir el camino de la derecha, bajar luego por el carril del arenal que conducía al Camino del Ahorcado, y así se encontraría en los comunales de Saint-Rémy, a solo un centenar de pasos del convento.
Thibault no antes oyó los primeros acordes de la trompa y los perros, cuando inmediatamente reunió un enorme haz de brezo seco, que amontonó apresuradamente frente al cobertizo donde estaba confinado su prisionero, de modo que ocultara la puerta, en caso de que los cazadores y su amo se detuvieran frente a su choza, como lo habían hecho el día anterior.
Luego volvió a sentarse a su trabajo, aplicándole una energía desconocida incluso para él mismo hasta entonces, inclinándose sobre el zapato que estaba fabricando con una intensidad que le impedía siquiera levantar los ojos.
De repente creyó percibir un ruido como de algo que arañaba la puerta; iba a pasar desde su cobertizo para abrirla cuando la puerta cedió hacia atrás y, para gran asombro de Thibault, un lobo negro inmenso entró en la habitación, caminando sobre sus patas traseras. Al llegar al centro del suelo, se sentó a la usanza de los lobos y miró fija e intensamente al zoquetero.
Thibault se apoderó de un hacha que estaba al alcance de la mano y, para dar una digna acogida a su extraño visitante y aterrorizarlo, blandió el arma por encima de su cabeza.
Una curiosa expresión burlona pasó por el rostro del lobo, y luego este comenzó a reír.