Pero también corría el rumor de que los lobos eran incitados en su labor y guiados por un hombre; que este hombre era más incansable, más cruel e insaciable que los lobos mismos; que, a imitación de sus compañeros, comía carne cruda y apagaba su sed con sangre. Y la gente iba más allá y decía que este hombre era Thibault.
El Obispo pronunció sentencia de excomunión contra el antiguo zapatero. El Señor de Vez, sin embargo tenía poca fe en que los truenos de la Iglesia tuvieran gran efecto, a menos que estuvieran respaldados por una cacería bien dirigida.
Estaba algo abatido por el derramamiento de tanta sangre, y su orgullo se sentía gravemente herido de que su propio ganado, el del Gran Maestre, hubiera sufrido tanto por causa de los mismos lobos que él había sido especialmente designado para destruir.
Al mismo tiempo, no pudo dejar de sentir un secreto deleite al pensar en los triunfales ¡aleluya! de caza que le aguardaban, y en la fama que no dejaría de conquistar entre todos los deportistas de renombre. Su pasión por la montería, avivada por la forma en que sus adversarios los lobos habían entrado tan abiertamente en la lucha, se volvió absolutamente irresistible; no concedía tregua ni descanso; no dormía y tomaba sus comidas en la silla de montar. Durante toda la noche recorría los campos en compañía de l’Eveillé y Engoulevent, quienes, en consideración a su matrimonio, habían sido ascendidos al rango de monteros; y apenas aparecía el alba ya estaba de nuevo a caballo, listo para zarpar y perseguir al lobo hasta que oscurecía demasiado para distinguir a los sabuesos. ¡Pero ay! Todo su conocimiento del arte venatorio, todo su valor, toda su perseverancia fueron trabajo perdido. De vez en cuando abatía algún cachorro desdichado, alguna bestia miserable carcomida por la sarna,