Reuben Smith
Ahora debo decir algo sobre Reuben Smith, que se quedó a cargo de las caballerizas cuando York fue a Londres. Nadie entendía mejor su trabajo que él, y cuando estaba bien no podía haber un hombre más fiel ni más valioso.
Era amable y muy hábil en el trato con los caballos, y sabía curarlos casi tan bien como un herrador, pues había vivido dos años con un veterinario. Era un cochero de primera; manejaba un carruaje de cuatro caballos o un tándem con la misma facilidad que una yunta.
Era un hombre apuesto, culto y de muy agradables modales. Creo que a todo el mundo le caía bien; desde luego, a los caballos sí. Lo único extraño era que ocupara un puesto secundario y no el de cochero jefe como York; pero tenía un gran defecto: el amor por la bebida.
No era como algunos hombres, que no paraban nunca; él se mantenía sobrio durante semanas o meses enteros, y luego recaía y se daba una «buena comilona de beber», como la llamaba York, convirtiéndose en una vergüenza para sí mismo, un terror para su esposa y una molestia para todos los que tenían tratos con él. Sin embargo, era tan útil que, dos o tres veces, York había encubierto el asunto y se lo había ocultado al conde; pero una noche, cuando Reuben tenía que llevar a un grupo de vuelta a casa desde un baile, estaba tan borracho que no pudo sostener las riendas, y un caballero del grupo tuvo que subir al pescante y llevar a las señoras a casa. Por supuesto, esto no se pudo ocultar, y Reuben fue despedido de inmediato; su pobre esposa y sus hijitos tuvieron que abandonar la