intención de hacer negocios. Luego regresó el hombre de rostro duro y ofreció veintitrés libras. Se estaba negociando un trato muy apretado, pues mi vendedor empezó a pensar que no obtendría todo lo que pedía y tendría que bajar el precio; pero justo en ese momento volvió el hombre de los ojos grises. No pude evitar estirar la cabeza hacia él. Me acarició la cara con cariño.
—Bueno, viejo amigo —dijo—, creo que nos pondremos de acuerdo. Le daré veinticuatro por él.
«Di veinticinco y te lo quedas».
—Veinticuatro diez —dijo mi amigo, en un tono de absoluta determinación—, y ni un céntimo más; ¿sí o no?
—Trato hecho —dijo el vendedor—, y puede estar seguro de que ese caballo tiene una calidad monstruosa, y si lo quiere para el trabajo de carruaje, es una ganga.
El dinero fue pagado en el acto, y mi nuevo amo tomó mi cabestro y me sacó de la feria hasta una posada, donde tenía listos una silla de montar y una brida. Me dio una buena ración de avena y se quedó junto a mí mientras la comía, hablándose a sí mismo y hablándome a mí.
Media hora después íbamos camino a Londres, por agradables senderos y caminos rurales, hasta que entramos en la gran vía de Londres, por la que avanzamos con paso firme, hasta que en la penumbra llegamos a la gran ciudad.
Las farolas de gas ya estaban encendidas; había calles a la derecha, y calles a la izquierda, y calles que se cruzaban unas con otras, milla tras milla. Pensé que nunca llegaríamos al final de ellas.
Por fin, al pasar por una, llegamos a una larga parada de carruajes, cuando mi jinete exclamó con voz alegre: «¡Buenas noches, jefe!».