James Howard
Una mañana temprano de diciembre, John acababa de meterme en mi box después de mi ejercicio diario, y me estaba abrochando la manta mientras James entraba del granero con un poco de avena, cuando el amo entró en el establo. Tenía un aspecto bastante serio y sostenía una carta abierta en la mano. John cerró la puerta de mi box, se tocó la gorra y esperó órdenes.
—Buenos días, John —dijo el amo—. Quiero saber si tienes alguna queja que hacer de James.
“¿Queja, señor? No, señor.”
—¿Es trabajador en su labor y respetuoso con usted?
—Sí, señor, siempre.
“¿Nunca notas que desatiende su trabajo cuando le das la espalda?”
“Jamás, señor.”
—Está bien; pero debo hacerte otra pregunta. ¿No tienes ningún motivo para sospechar que, cuando sale con los caballos a ejercitarlos o a llevar un recado, se detiene a hablar con conocidos, o entra en casas donde no se le ha perdido nada, dejando a los caballos fuera?
—No, señor, ciertamente que no; y si alguien ha estado diciendo eso de James, no me lo creo, ni pienso creérmelo a menos que me lo demuestren claramente ante testigos; no me corresponde a mí decir quién ha estado intentando difamar a James, pero sí diré esto, señor: un muchacho más formal, más agradable, más honrado y más avispado jamás lo he tenido en esta cuadra.