La noche antes de marcharse, el amo entró en la caballeriza para dar algunas instrucciones y dar a sus caballos la última palmada. Parecía muy desanimado; lo supo por su voz. Creo que nosotros, los caballos, podemos deducir más por la voz de lo que muchos hombres pueden.
—¿Has decidido qué vas a hacer, John? —dijo—. Veo que no has aceptado ninguna de esas ofertas.
—No, señor; he decidido que si pudiera conseguir un puesto con algún domador de potros y preparador de caballos de primera categoría, sería lo más adecuado para mí. Muchos animales jóvenes se asustan y se echan a perder con un trato incorrecto, lo cual no sería necesario si la persona adecuada se encargara de ellos. Siempre me llevo bien con los caballos, y si pudiera ayudar a algunos de ellos a tener un buen comienzo, sentiría que estoy haciendo algo bueno. ¿Qué opina usted, señor?
—No conozco a ningún hombre en ninguna parte —dijo el amo—, al que considere tan idóneo para ello como usted. Entiende a los caballos, y de algún modo ellos lo entienden a usted, y con el tiempo podría establecerse por su cuenta; creo que no podría hacer nada mejor. Si de algún modo puedo ayudarle, escríbanme. Hablaré con mi agente en Londres y le dejaré sus referencias.
El amo le dio a John el nombre y la dirección, y luego le agradeció por sus largos y fieles servicios; pero eso fue demasiado para John.
«Le ruego que no, señor, no lo soporto; usted y mi querida ama han hecho tanto por mí que jamás podré pagárselo. Pero nunca los olvidaremos, señor, y si Dios quiere, algún día tal vez veamos a la señora recuperada y siendo la de antes; debemos mantener la esperanza, señor».
El amo le tendió la mano a John, pero no habló, y ambos salieron del establo.